Immunsystem

Das Immunsystem ist das Abwehrsystem von Lebewesen. Es ist dafür da, um Krankheitserreger abzuwehren und den Körper zu schützen. Das Immunsystem ist nicht lokal begrenzt, überall in unserem Körper finden sich Zellen, Gewebe oder Moleküle, die unserer Erhaltung dienen. Der Körper kann reparieren, entfernen und heilen. Jeglicher Befall wie Pilze, Bakterien, Viren oder Parasiten werden möglichst unschädlich gemacht. Aber auch der Körper selbst kann sich selbst schaden. Funktionsunfähige, fehlerhafte oder entartete Zellen können ebenfalls Schäden verursachen oder sogar zum Krebs führen.

Es gibt zwei unterschiedliche Schutzmechanismen:

1. Angeborene Immunantwort: Hierbei handelt es sich um Schutzmechanismen, die im Genom verankert und daher nicht anpassbar sind. Innerhalb von Minuten reagiert der Körper auf Schadstoffe oder Eindringlinge. Nach nur wenigen Stunden ist der Erreger bekämpft. Zu diesem Typ gehören die Haut, Schleimhaut, Augen, Atemwege, Mundhöhle, Magen, Darm und Harntrakt. Diese Mechanismen befinden sich in den Blutgefäßen in Form von Granulozyten (weiße Blutkörperchen= Leukozyten), Makrophagen (Riesenfreßzellen) oder natürlichen Killerzellen. Die Immunreaktion funktioniert durch Aufnahme und Verdauung oder durch Produktion von Abwehrzellen.
2. Adaptive Immunantwort: Innerhalb der stammesgeschichtlichen Entwicklung haben sich diese Schutzmechanismen aus der angeborenen Immunabwehr entwickelt. Hierbei handelt es sich um anpassungsfähige Strukturen, die gezielt Angreifer erkennen und Antikörper bilden. Das besondere ist, dass Antikörper und Gedächtniszellen verbleiben, so dass der Körper schneller reagieren und abwehren kann.

Das Immunsystem eines Neugeborenen ist noch nicht ausgereift. Es erhält Antikörper über die Plazenta. Einige Säugetiere bekommen keine Antikörper über die Plazenta, aber mit dem Kolostrum (Muttermilch). Die Muttermilch baut sich aber immer wieder ab. Sodass das adaptive Immunsystem aktiviert wird.