Deutsch – Merkmale Novelle

Ob Aufbau, Handlung oder Stilmittel: Jede Textart zeichnet sich durch bestimmte Merkmale aus. Bei einer Novelle sind das etwa bestimmte Erzähltechniken, die überschaubare Anzahl handelnder Personen oder das Leitmotiv sein. In diesem Artikel erläutern wir, welche Merkmale einer Novelle für den Deutschunterricht wichtig sind und wie Du sie erkennst.

Liest Du diesen Text aufmerksam durch und beantwortest die Übungsfragen, wirst Du in Zukunft keine Probleme haben, eine Novelle zu erkennen und sie zu analysieren.

Bei einer Novelle handelt es sich um einen epischen Text. Das bedeutet, dass der Autor in ihr eine Geschichte erzählt. Dabei ist die Novelle kürzer als ein Roman, aber länger als eine Kurzgeschichte. Daher hat die Novelle auch ihren Namen: Das italienische Wort „novella“ bedeutet „kleine Neuigkeit“.

In einer Novelle wird meist ein außergewöhnliches Ereignis (manchmal auch mehrere) behandelt, das nicht unbedingt real sein muss, sich aber genau so zugetragen haben könnte. Für Johann Wolfgang von Goethe war die Novelle daher eine „unerhörte Begebenheit, die sich ereignet hat“.

Ein besonderes Merkmal einer Novelle ist, dass die Handlung nicht einfach dahinplätschert, sondern durch mindestens einen Wendepunkt beeinflusst wird. 

Jede Textform hat spezielle Merkmale, an denen Du sie erkennen kannst. Das gilt auch für die Novelle. Im folgenden Abschnitt erläutern wir die wichtigsten Merkmale. 

Der Aufbau einer Novelle

Novellen haben einen sehr geradlinigen Aufbau, indem die Ereignisse aufeinander aufbauen.  Sie kommen ohne erklärende Rückblenden in die Vergangenheit aus und enthalten auch keinen Ausblick in die Zukunft.

Als Leser*in erfährst Du in der Regel nur das, was Du wissen musst, um die Handlung zu verstehen. Ein markantes Merkmal des Aufbaus ist der Wendepunkt: Hier verändert sich die Handlung plötzlich. Oft handelt es sich um Schicksalsschläge, mit denen die Charaktere konfrontiert werden und die ihr Leben auf eine bestimmte Art beeinflussen.

Oft gibt es mehrere dieser Wendepunkte in einer Novelle. Auch wenn sie auf den ersten Blick überraschend kommen, finden sich doch meist gewisse Andeutungen im Text, die sie einleiten.

Die Erzähltechnik in Novellen

Viele Novellen sind als Rahmenerzählung gestaltet. Bei dieser Erzähltechnik bettet der*die Autor*in die Handlung in eine andere Geschichte ein. Diese bildet sozusagen den Rahmen um die eigentliche Erzählung, die auch als Binnenerzählung bezeichnet wird.

Ein sehr bekanntes Beispiel für eine solche Rahmenerzählung ist „Der Schimmelreiter“ von Theodor Fontane. In der (äußeren) Rahmenhandlung betritt ein Reisender ein Gasthaus und berichtet den Anwesenden als Ich-Erzähler von einer Geschichte, die er in einer Zeitung gelesen habe. Diese Geschichte wiederum bildet den inneren Rahmen um die eigentliche Erzählung, die Lebensgeschichte von Hauke Haien.

Die Handlung in einer Novelle

Der Inhalt einer Novelle ist immer mindestens ein außergewöhnliches Ereignis. In der Regel gibt es nur einen Handlungsstrang, der sich um eben dieses Ereignis dreht. Die geschilderten Ereignisse sind zwar ungewöhnlich, aber nicht unrealistisch – sie könnten also genau so passieren. Oft wird die Handlung zu einem Konflikt zugespitzt. Dieser kann zwischen verschiedenen Personen stattfinden oder im Inneren eines Charakters toben.

Die Themen von Novellen können sowohl positiv (zum Beispiel Liebe) als auch ernst sein (etwa Armut). Zwar schließen Novellen nicht wie etwa Fabeln mit einer Moral ab, dennoch regen sie Dich zum Nachdenken an.

Die Charaktere in einer Novelle

Schon aufgrund der überschaubaren Länge einer Novelle findest Du in ihr nur wenige handelnde Personen. Nebencharaktere gibt es kaum, meistens kommen nur die  Hauptcharaktere vor, die direkt mit der zentralen Handlung zu tun haben. Diese werden jedoch oft nicht einmal genauer vorgestellt. Du erfährst nur das Notwendigste über sie.

Das Dingsymbol in einer Novelle

In einer Novelle tauchen bestimmte Gegenstände, Pflanzen oder Tiere immer wieder auf. Diese symbolisieren die Handlung und werden auch als Dingsymbol oder Leitmotiv bezeichnet.

Das vermutlich berühmteste Dingsymbol ist der Falke in der Falkennovelle von Giovanni Boccaccio in dessen Dekameron (Il Decamerone): Der Falke taucht immer dann auf, wenn etwas Wichtiges passiert. Boccaccio war der Erste, der das Dingsymbol als Stilmittel verwendete. Der Schriftsteller Paul Heyse begründete darauf seine „Falkentheorie“, dass jede Novelle ein solches Dingsymbol brauche.

Kürze und Einfachheit der Novelle

Eine Novelle weist meist zwischen 10.000 und 40.000 Wörtern auf. Da bleibt nicht viel Platz für die ausführliche Beschreibung von Personen oder Nebenhandlungen.

Nachdem wir Dir die Merkmale einer Novelle vorgestellt haben, möchten wir nun einen Blick auf zwei bekannte Novellen werfen. Welche Merkmale finden wir dort wieder?

Gottfried Keller: „Kleider machen Leute“ (1874)

Aufbau: 

kurze Einleitung; Wendepunkte:

• Wenzel entscheidet sich, nicht zu fliehen
• Nettchen bleibt an Wenzels Seite
• Amtsrat akzeptiert die Ehe
  Höhepunkt:
• Wenzel wird enttarnt

Handlung:

außergewöhnliches Ereignis:

• Wenzel wird für einen Grafen gehalten

Charaktere: Wenzel, Nettchen, Amtsrat, sehr wenige Nebenfiguren

Dingsymbol: Fingerhut symbolisiert Armut; Mantel symbolisiert Reichtum

Annette von Droste-Hülshoff: „Die Judenbuche“ (1842)

Aufbau:

• straffe Erzählweise; Geschichte wird anhand des Werdegangs der Hauptfigur Friedrich Mergel erzählt
  
• Wendepunkt/Höhepunkt: Johannes’ Tod

Erzähltechnik: 

• Rahmenhandlung: Erzählung über das Dorf

• Binnenhandlung: Erzählung über das Leben Friedrich Mergels

Handlung: außergewöhnliches Ereignis:

• ein unaufgeklärter Mord; Konflikt:
  
• fehlendes Unrechtsbewusstsein der Dorfbewohner

Charaktere: Friedrich Mergel, Hermann Mergel, Marghret Mergel, Aaron, Förster Brandis, Simon Semmler, Johannes Niemand 

Dingsymbol: Die Judenbuche symbolisiert das Unrecht gegen Friedrich Merge

Vielleicht ist Dir die eine oder andere dieser Novellen schon mal im Unterricht begegnet? Möglicherweise hast Du die Lektüre auch noch vor Dir.

• Heinrich von Kleist: „Das Erdbeben in Chili“ (1807)
• E.T.A. Hoffmann: „Das Fräulein von Scuderi“ (1821)
• Annette von Droste-Hülshoff: „Die Judenbuche“ (1842)
• Jeremias Gotthelf: „Die schwarze Spinne“ (1842)
• Gottfried Keller: „Kleider machen Leute“ (1874)
• Theodor Fontane: „Unterm Birnbaum“ (1885)
• Theodor Storm: „Der Schimmelreiter“ (1888)
• Arthur Schnitzler: „Traumnovelle“ (1925)
• Thomas Mann: „Mario und der Zauberer“ (1930)
• Stefan Zweig: „Schachnovelle“ (1942)
• Patrick Süskind: „Die Taube“ (1987)
• Günter Grass: „Im Krebsgang“ (2002

• Eine Novelle ist ein kurzer Prosatext, der sich mit einem besonderen, realistischen Ereignis beschäftigt.
• Novellen sind geradlinig aufgebaut, der Handlungsverlauf ist straff und es kommen nur wenige Personen vor.
• In vielen Novellen findest Du eine Rahmen- und Binnenhandlung, einen Konflikt sowie einen oder mehrere Höhe- oder Wendepunkte.
• Viele Novellen weisen ein Leitmotiv in Form eines Dingsymbols auf.