Gleichstrom und Wechselstrom

Gleichstrom

Beim Gleichstrom fließt der Strom nur in eine Richtung. Das heißt, dass der Strom sich vom Pluspol über den Leiter zum Minuspol bewegt. Gleichstrom eignet sich hervorragend, um große Strommengen über weite Strecken zu transportieren, da die Stromverluste bei der Übertragung mit Gleichstrom sehr gering sind. In der Technik kommen Gleichstromleitungen vor allem bei Offshore-Windparks zum Einsatz. Die großen Strecken, um die Windenergie aus dem Norden in Städte wie München zu transportieren, können mithilfe von Gleichstromleitungen gut überwunden werden. Der Gleichstrom muss jedoch bei Ankunft am Zielort durch spezielle Konverterstationen in Wechselstrom gewandelt werden.

Wechselstrom

Wechselstrom ist die gängigste Stromform in Deutschland. Der Strom hierzulande, der aus der Steckdose kommt, ist Wechselstrom. Wie der Name schon verrät, wechselt beim Wechselstrom die Fließrichtung des Stromflusses regelmäßig. Diese Richtungsänderung wird in Hertz angegeben. In Europa beträgt sie 50 Hertz (50 Hz). Dies bedeutet, dass der Strom seine Richtung 100-mal in der Sekunde ändert, 50-mal in jede Richtung. Der große Vorteil von Wechselstrom ist, dass er sich mithilfe von Transformatoren einfach in verschiedene Spannungsebenen umwandeln lässt. Dies ist wichtig, denn unser Stromnetz hat unterschiedliche Spannungsebenen. Das Übertragungsnetz oder Höchstspannungsnetz ist zunächst für die grobe Stromverteilung im Land zuständig. Je höher die elektrische Spannung ist, desto geringer sind die Verluste bei der Übertragung. Deshalb haben Höchstspannungsleitungen meist eine Spannung von 380 Kilovolt. Anschließend wird der Strom im Umspannwerk transformiert und über das Hochspannungs- und Mittelspannungsnetz innerhalb einer Region weiterverteilt. Das Niederspannungsnetz bringt den Strom schließlich zum Endverbraucher – immer noch als Wechselstrom, allerdings mit nur noch 230 Volt.